L'univers magique finlandais

Pierre Landry
Photo : Pierre Landry

Dans l’étendue lointaine du nord de la Scandinavie, j’ai découvert une partie de moi-même dont j’ignorais encore l’existence. La toundra de Nordcap, la pointe la plus au nord de la Norvège, m’a accueilli comme un enfant prodigue. C’est en ces lieux et à ce moment que j’ai compris les habitants de l’Arctique circumpolaire qui vivent en harmonie avec la nature et partagent un lien que seuls les esprits ou les dieux peuvent comprendre. Mes études et mes voyages en Finlande ont éclairci mes pensées au sujet des peuples qui habitent les régions arctiques.

La Scandinavie est très différente de l’Arctique canadien. En montant au nord, vers Rovaniemi, ville située à la hauteur du Cercle polaire et porte d’entrée du Nord finlandais, on traverse quatre différentes zones de végétation. Le pays est aussi parsemé de nombreux lacs et son territoire s’étend jusqu’à la Norvège, où les montagnes se rencontrent dans une immensité à couper le souffle. La relative richesse de la végétation, comparativement à d’autres régions situées aux mêmes latitudes, due au courant marin chaud de Norvège, fournit aux habitants ce dont ils ont besoin pour vivre.

Peuples, cultures et traditions

Avec ses origines métissant un héritage suédois et russe, la Finlande a été prise dans un étau entre ces deux pays pour le maintien de ses frontières. Ce n’est qu’en 1917 que l’indépendance est finalement conquise, suite aux tribulations de la Première Guerre mondiale.
Les habitants de chacune des régions de la Scandinavie sont plus aimables et accueillants les uns que les autres. J’ai été tout simplement enchanté par ce milieu magique. Le peuple Lapon, les aborigènes du nord de la Finlande, de la Suède et de la Norvège, entretiennent une mythologie riche en créatures mystiques et en anciennes histoires du monde des esprits. Les croyances en un monde de sorciers, de shamans, d’esprits volants et de nains de la forêt sont omniprésentes.
Une de ces légendes, encore très vivante, est celle du Père Noël, aussi connu sous le nom de Saint Nicolas. Avant de devenir une icône du marketing américain, le Père Noël était, à l’origine, connu en Scandinavie comme étant un homme pas spécialement gentil, mais qui éprouvait tout de même de la tendresse pour les enfants. C’était un solitaire vivant dans les bois, à la fois respecté et redouté. En fait, Saint Nicolas était un shaman. La ville de Rovaniemi compte le véritable village du Père Noël, qui est bel et bien le lieu de travail de tous les lutins et des rennes du Père Noël!

Les Lapons, un peuple qui se déplaçait au rythme des migrations du renne, connaissent bien l’importance de cet animal dans les régions nordiques. L’harmonie développée entre l’Homme et le cervidé se traduit par un échange qui leur permet survie et protection. Les Lapons, ainsi que divers peuples sibériens, utilisent le renne pour sa viande, son lait, son cuir, ses bois et aussi comme bête de trait. En retour, les rennes profitent de la protection des Hommes contre les prédateurs. Autrefois, la richesse d’un homme était mesurée par le nombre de rennes à sa charge. Ce style de vie nomade est toutefois disparu en Scandinavie, depuis l’avènement de la technologie et la création des barrières nationales.

Une visite à Kilpisjarvi m’a permis de m’initier à la tradition du sauna, une expérience culturelle finlandaise guidée par les connaissances sacrées du Saunatonttu (esprit du sauna). À travers mes relations avec les peuples des Premières nations, j’ai développé un grand respect pour tous les éléments de notre monde. Ils m’ont appris à approcher la vie avec une intention pure, avec respect et honneur.